La qPCR, vous connaissez ? Il s’agit d’une méthode d’analyse des acides nucléiques (ADN et ARN), notamment appliquée dans le domaine alimentaire pour quantifier des ADN (bactéries, OGM…) présents dans un aliment et pouvant en affecter sa qualité, et en médecine, pour détecter des cellules cancéreuses, des mutations génétiques ou encore des malformations de fœtus.
Depuis 2009, un référentiel incontournable destiné aux chercheurs, le MIQE (Minimum Information for Publication of Quantitative Real-Time PCR Experiments), liste les informations minimales à insérer dans une publication exposant des expériences réalisées par qPCR. A la demande de la société Bio-Rad (leader dans le domaine de la biologie moléculaire), Afif Abdel Nour, enseignant-chercheur en biologie moléculaire, et Michael Pfaffl, de la Technical University of Munich, en ont développé sa version numérique, interactive, sous forme d’une application pour iPhone et iPad intitulée MIQE_qPCR.
Le principe est simple : l’application liste, par thématique, l’ensemble des items du référentiel MIQE à aborder dans la publication. Le chercheur coche les items à mesure qu’il avance dans ses écrits, lui permettant de voir l’avancement de son projet en temps réel. Une bibliographie sur MIQE ainsi que la possibilité de partager le projet en cours sont des services complémentaires inclus dans l’application.

Lancée au tout début d’avril 2011, l’application pour iPhone MIQE qPCR est plébiscitée par les scientifiques, puisqu’elle totalise plus de 2500 téléchargements à ce jour, pour un « public captif » évalué à environ 3000 personnes ! Elle a même eu les honneurs d’être citée dans la prestigieuse revue « Science », et dans de nombreux blogs spécialisés, dont celui d’American Biotechnologist.
Selon Afif Abdel Nour, co-développeur de l’application, ce succès s’explique par le développement de la technique de la PCR. « Aujourd’hui, 90% des expérimentations en biologie moléculaire passent par la PCR. Les chercheurs qui utilisent cette technique, mais aussi leurs éditeurs, sont très demandeurs de cet outil qui facilite la gestion des publications. »
Voir la présentation de l’application sur iTunes